高慢と傲慢＜Pride and Arrogance＞

以前、私の魂を救ってくれた方から、思いがけないことを言われたことがある。

「ONOさんて傲慢ですよね。」

一瞬、耳を疑った。

傲慢。

人に向かってそんな言葉を口にする人がいるのだろうか。

失礼ではないか。

そう思った。

だが同時に、その方が言うのだから、自分の中に本当にそういう部分があるのかもしれないとも思った。

それ以来、私は傲慢さについて考えるようになった。

人の言葉を聞く時も。

人の振る舞いを見る時も。

そして何より、自分自身を見る時も。

すると不思議なことに、それまで見えなかったものが少しずつ見え始めた。

人は誰しも、自分を正しいと思いたい。

認められたい。

少しでも高く評価されたい。

その小さな欲望が、知らぬ間に言葉や態度に顔を出す。

もちろん私も例外ではなかった。

むしろ、自分にはそんなものはないと思っている時ほど、それは巧妙に隠れているのかもしれない。

考え続けるうちに、私は高慢と傲慢の違いについても思いを巡らせるようになった。

厳密な定義ではない。

だが今の私には、高慢とは自分を高く見ること、傲慢とは他人を低く見ることのように思える。

高慢さは誰の中にもある。

自分を信じることや誇りを持つことと、紙一重だからだ。

だがその意識が行き過ぎると、人は自分を特別な存在だと思い始める。

そして知らぬ間に、人を見下すようになる。

その時、高慢は傲慢へと姿を変える。

本当に怖いのは、そこなのだと思う。

なぜなら、人を見下し始めた瞬間に、人は学ばなくなるからだ。

自分は知っている。自分は正しい。自分は特別だ。

そう思った時、人の成長は静かに止まる。

しばらくの時間が過ぎたある日、私はその方に尋ねた。

なぜあの時、私に傲慢だと言ったのですか、と。

返ってきた答えは実に鮮やかだった。

「あなたを成長させるために、あえて選んだ言葉です。」

思わずうなった。

確かにその一言は、しばらくの間、私の中で生き続けていたのだから。

今も私は、高慢でも傲慢でもない人間になれたかどうかは分からない。

ただ、自分の中にそれが潜んでいることを忘れないようにしたいと思う。

Pride and Arrogance

Many years ago, someone who profoundly changed my life once said something I never expected to hear.

“Mr. Ono, you’re arrogant.”

For a moment, I thought I had misheard.

Arrogant.

Who would say such a thing directly to another person?

Wasn’t it rude?

That was my first reaction.

Yet at the same time, I thought that if those words had come from this particular person, perhaps there really was something within me that I had failed to see.

From that day on, I began thinking seriously about arrogance.

When I listened to others.

When I observed the way people behaved.

And most of all, when I looked at myself.

Something curious began to happen.

Little by little, I started seeing things that had always been there but had remained invisible.

Every human being wants to believe they are right.

We all want to be acknowledged.

We all want to be valued a little more highly.

Those quiet desires often reveal themselves in our words and in our attitudes before we even realize it.

I was certainly no exception.

In fact, perhaps arrogance hides itself most effectively when we are convinced we are free from it.

As I continued reflecting, I also found myself thinking about the difference between pride and arrogance.

This is not a strict definition.

But today, I see it this way:

Pride is seeing yourself as higher.

Arrogance is seeing others as lower.

Pride exists, in one form or another, within all of us.

After all, it stands very close to self-confidence and healthy self-respect.

But when it grows beyond its proper place, we begin to believe we are somehow exceptional.

And before long, we begin looking down on others.

That is the moment when pride quietly becomes arrogance.

To me, that is where the real danger lies.

Because the moment we begin looking down on others, we stop learning.

I already know.

I am right.

I am different.

The moment those thoughts settle into our minds, growth quietly comes to an end.

Some time later, I asked that person a question.

“Why did you tell me I was arrogant?”

The answer was remarkably clear.

“Because I wanted you to grow. I chose those words deliberately.”

I was deeply moved.

That single sentence had continued living within me long after it was spoken.

Even today, I cannot honestly say that I have become free from pride or arrogance.

I only hope that I never forget they still have the potential to exist within me.